端午節是古老的傳統節日，始于中國(guó)的春秋戰國(guó)時期，至今已有2000多年的曆史。端午節的由來與傳說很多，主要有四種(zhǒng)，其中以源于紀念屈原的傳說流傳最廣。 據《史記》“屈原賈生列傳”記載，屈原是春秋時期楚懷王的大臣。他倡導舉賢授能(néng)，富國(guó)強兵，力主聯齊抗秦，遭到貴族子蘭等人的強烈反對(duì)，屈原遭饞去職，被(bèi)趕出都(dōu)城，流放到沅、湘流域。公元前278年，秦軍攻破楚國(guó)京都(dōu)。屈原眼看自己的祖國(guó)被(bèi)侵略，心如刀割，但是始終不忍舍棄自己的祖國(guó)，于陰曆5月5日，在寫下了絕筆作《懷沙》之後(hòu)，抱石投汨羅江身死，以自己的生命譜寫了一曲壯麗的愛國(guó)主義樂章。
        傳說屈原死後(hòu)，楚國(guó)百姓哀痛異常，紛紛擁到汨羅江邊去憑吊屈原。漁夫們劃起(qǐ)船隻，在江上來回打撈他的真身。有個漁夫拿出爲屈原準備的飯團、雞蛋等食物，“撲通、撲通”地丢進(jìn)江裡(lǐ)，說是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了，人們見後(hòu)紛紛仿效。一位老醫師則拿來一壇雄黃酒倒進(jìn)江裡(lǐ)，說是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。後(hòu)來爲怕飯團爲蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發(fā)展成(chéng)粽子。以後(hòu)，在每年的五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒等風俗，以此來紀念愛國(guó)詩人屈原。其他另外三種(zhǒng)傳說是：源于紀念伍子胥、源于紀念孝女曹娥、源于古越民族圖騰祭。以後(hòu)，爲了表示對(duì)屈原的崇敬和懷念，每到這(zhè)一天，人們便用竹筒裝米，投江祭奠，這(zhè)就是我國(guó)最早的粽子--“筒粽”的由來。
        爲什麼(me)後(hòu)來又用艾葉或葦葉、荷葉包粽子呢？《初學(xué)記》中有這(zhè)樣(yàng)的記載：漢代建武年間，長(cháng)沙人晚間夢見一人，自稱是三闾大夫（屈原的官名），對(duì)他說：“你們祭祀的東西，都(dōu)被(bèi)江中的蛟龍偷去了，以後(hòu)可用艾葉包住，將(jiāng)五色絲線捆好(hǎo)，蛟龍最怕這(zhè)兩(liǎng)樣(yàng)東西。”于是，人們便以“菰葉裹黍”,做成(chéng)“角黍”,世代相傳，并逐漸發(fā)展成(chéng)爲我國(guó)的端午節食品。
但據專家考證，粽子隻不過(guò)是民間普通食品，最初吃粽子也不固定在端午；說端午食粽是祭屈原，是後(hòu)人附會而形成(chéng)的，僅反映民衆的心願而已。
        實際上，爲了紀念春秋時晉國(guó)的介子推而形成(chéng)民間節俗的“寒食節”（清明前一天）吃粽子，起(qǐ)源要比端午食粽早。至今，許多地方仍通行清明前一天與清明食粽的民間風俗。
        據記載，早在春秋時期，用菰葉（茭白葉）包黍米成(chéng)牛角狀，稱“角黍”;用竹筒裝米密封烤熟，稱“筒粽”.東漢末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含堿，用菰葉包黍米成(chéng)四角形，煮熟，成(chéng)爲廣東堿水粽。

　　晉代，粽子被(bèi)正式定爲端午節食品。這(zhè)時，包粽子的原料除糯米外，還(hái)添加中藥益智仁，煮熟的粽子稱“益智粽”. 時人周處《嶽陽風土記》記載：“俗以菰葉裹黍米，……煮之，合爛熟，于五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍。”南北朝時期，出現雜粽。米中摻雜禽獸肉、闆栗、紅棗、赤豆等，品種(zhǒng)增多。粽子還(hái)用作交往的禮品。
    到了唐代，粽子的用米，已“白瑩如玉”,其形狀出現錐形、菱形。日本文獻中就記載有“大唐粽子”.宋朝時，已有“蜜餞粽”,即果品入粽。詩人蘇東坡有“時于粽裡(lǐ)見楊梅”的詩句。這(zhè)時還(hái)出現用粽子堆成(chéng)樓台亭閣、木車牛馬作的廣告，說明宋代吃粽子已很時尚。元、明時期，粽子的包裹料已從菰葉變革爲箬葉，後(hòu)來又出現用蘆葦葉包的粽子，附加料已出現豆沙、豬肉、松子仁、棗子、胡桃等等，品種(zhǒng)更加豐富多彩。