湯劑是中醫臨床上應用最早、最廣泛的劑型。煎藥給藥法已有2000多年的曆史。煎藥的目的，是把藥物裡(lǐ)的有效成(chéng)分，經(jīng)過(guò)物理、化學(xué)作用（如溶解、擴散、滲透和脫吸附等），轉入到湯液裡(lǐ)去。一包包中藥，不能(néng)簡單地加些水煎煮一下就算完事(shì)，還(hái)需要注意一些原則、方法和條件。一般說來，需要注意下面(miàn)幾個問題：

◆用具：中藥湯劑的質量與選用的煎藥器具有密切的關系。現在仍是以沙鍋爲好(hǎo)，因爲沙鍋的材質穩定，不會與藥物成(chéng)分發(fā)生化學(xué)反應，且傳熱均勻緩和，這(zhè)也是自古沿用至今的原因之一。

此外，也可選用搪瓷鍋、不鏽鋼鍋和玻璃容器。但是不能(néng)使用鐵鍋、銅鍋，主要是因爲鐵鍋或銅鍋的化學(xué)性質不穩定，在煎煮藥時可能(néng)與中藥所含的化學(xué)成(chéng)分發(fā)生反應，如與鞣質類的成(chéng)分可生成(chéng)鞣酸鐵，與黃酮類成(chéng)分可生成(chéng)難溶性聚合物，與有機酸類成(chéng)分可生成(chéng)鹽類。這(zhè)些都(dōu)會影響湯劑的質量，直接關系到中藥湯劑的臨床療效。

◆水：現在大都(dōu)是用自來水、井水、泉水來熬藥，隻要水質潔淨即可。自來水隻要符合國(guó)家規定的飲用标準就可以了，如果考慮到殘餘氯的問題，將(jiāng)自來水在容器内放置數小時再用來煎藥，即可明顯減少氯的含量。

◆溫度：溫度是煎藥時使中草藥有效成(chéng)分析出的重要因素。煎藥時一般以小火（文火）爲宜。因爲一開(kāi)始就用大火煎熬，常可使植物性中草藥所含蛋白質很快凝固而影響有效成(chéng)分析出。故最好(hǎo)是在煎藥前，先用冷水將(jiāng)中草藥浸泡15分鍾，這(zhè)樣(yàng)做可使植物性中藥的細胞經(jīng)過(guò)浸泡而脹大，再用小火煎藥，可使蛋白質慢慢析出，這(zhè)樣(yàng)藥性可不被(bèi)破壞，水分也不會很快被(bèi)煎幹。

◆時間：因藥性不同而長(cháng)短不一，一般以30分鍾左右爲宜。但發(fā)汗藥、揮發(fā)性藥隻要20分鍾（大約在水沸後(hòu)再煮5分鍾左右）就夠了；對(duì)強壯補益藥則煎的時間要長(cháng)一些。
很多人習慣以顔色的深淺來決定煎藥時間的長(cháng)短，認爲把湯液的顔色煎到最深才算煎好(hǎo)，這(zhè)也是錯誤的。因爲有些中草藥的顔色可以越煎越深，但實際上藥的有效成(chéng)分卻早已煎出來了。有的藥煎的時間太長(cháng)，會造成(chéng)某些揮發(fā)性物質的逸散和有效成(chéng)分的破壞。

◆次數：中草藥湯劑，每劑一般需煎2次（第一次的藥液叫(jiào)“頭汁”，第二次的叫(jiào)“二汁”）。頭汁的加水量以蓋過(guò)藥面(miàn)爲宜，大約爲藥料體積的2～3倍；二汁的加水量可适當減少一些。對(duì)一些較難煎出有效成(chéng)分的藥料如礦物藥、貝類藥等，則需煎3次。

另外，有些藥物如礦物類的紫石英、寒水石等，因在水中溶解度很小，故一般需先煎一段時間再加其他藥同煎，有的還(hái)須先打碎再入煎。另一些藥，如發(fā)汗藥（薄荷、荊芥等）或芳香健胃藥（如木香、丁香等），因含有揮發(fā)性的有效成(chéng)分，故不宜久煎，須待其他藥物先煎一段時間後(hòu)再加入（叫(jiào)“後(hòu)下”）同煎。有些貴重藥品如犀角、羚羊角等須磨碎沖服，三七、白藥等藥粉也需沖服。

以上列舉的隻是一般情況下的注意事(shì)項，平時在看病拿藥之後(hòu)還(hái)應詢問醫生，自己的藥有沒(méi)有煎藥上的特别要求，别因爲煎藥不慎而影響療效。